В соответствии с ФЗ "Об образовании в Российской Федерации" программы подготовки научно-педагогических кадров в аспирантуре отнесены к основным образовательным программам высшего образования (третий уровень ВО).
До вступления в силу указанного закона программы аспирантуры относились к программам «послевузовского образования», лицензировались и реализовывались по конкретным специальностям научных работников, не вели к присвоению образовательных степеней и не завершались выдачей документов об образовании. Обучение лиц, зачисленных до 2014 года, продолжает реализовываться в соответствии с федеральными государственными требованиями (ФГТ) на основании старых лицензий и свидетельств о государственной аккредитации.
С 2014 года программы аспирантуры как программы третьего уровня ВО разрабатываются и реализуются в соответствии с перечнем направлений подготовки ВО по программам подготовки научно-педагогических кадров в аспирантуре. Лица, зачисленные в аспирантуру в 2014 году, обучаются по направлениям подготовки ВО в соответствии с введенными ФГОС на основании новых лицензий и свидетельств о государственной аккредитации. Выпускникам аспирантуры, успешно прошедшим государственную итоговую аттестацию, будет выдаваться документ об образовании - диплом об окончании аспирантуры по направлению подготовки и присваиваться квалификация - «Исследователь. Преподаватель-исследователь».
В соответствии с ФГОС «выполненная научно-исследовательская работа должна соответствовать критериям, установленным для научно-квалификационной работы (диссертации) на соискание ученой степени кандидата наук».
В государственную итоговую аттестацию входит:
- сдача государственного экзамена (не кандидатский экзамен по научной специальности);
- защита выпускной квалификационной работы, выполненной на основе результатов научно-исследовательской работы.
Приказом Минобрнауки России от 2 сентября 2014 г. №1192 установлено соответствие направлений подготовки ВО по подготовке научно-педагогических кадров в аспирантуре научным специальностям, по которым диссертационные советы принимают диссертацию к защите.
К соисканию ученой степени кандидата наук допускаются лица:
- имеющие диплом об окончании аспирантуры (для зачисленных в аспирантуру с 2014 г. и позднее);
- прикрепленные для подготовки диссертации без освоения программ подготовки научно-педагогических кадров в аспирантуре ( прикрепление с 1 сентября 2014г. возможно только в случае действующего диссертационного совета по соответствующей научной специальности).
Лица, завершившие обучение в аспирантуре или обучающиеся в аспирантуре по программам послевузовского образования или соискатели ученой степени кандидата наук, прикрепленные к организации до 1 сентября 2013, допускаются к защите в диссертационных советах при наличии удостоверения о сданных кандидатских экзаменах и справке о прохождении обучения.